Brasschaats erfgoed
Naast natuurschoon kan Brasschaat prat gaan op boeiende culturele schatten, die behoren tot het materieel erfgoed. Elke maand zetten we een item uit het cultureel, militair, religieus of natuurlijk erfgoed in de kijker.
Torenpoort De Mik
‘De Mik’ komt van de naam ‘Micke’ die voor het eerst voorkwam in 1251. De naam verwijst naar een ‘micke’ of ‘gevorkte boomstam’ die als galg dienstdeed. In 1830 liet Jean-Michel van Havre ingrijpende veranderingen doen aan het park: er kwam een grote vijver, grasvelden en doorzichtpunten en aan de rand van de vijver kwam de toegangspoort met ophaalbrug. Het park kreeg zijn uitzicht zoals men het vandaag nog steeds aantreft. De torenpoort is gebouwd naar het model van een militaire stadspoort in de Franse stad Bourges, ‘la porte d’Auron’, die begin 20ste eeuw afgebroken werd. Ze is opgetrokken in ijzermaalsteen (Hageland). Door en Lien Balemans-Pellemans woonden 38 jaar lang, tot 1981, in de poort. Ze hadden een houtkachel en zeven kamers van bijna vier op vier meter. Angeline vertelde: “In de winter, als het gesneeuwd heeft, is het hier precies Zwitserland en in de zomer wonen we aan zee.” Na restauratie werd ze in 1994 in gebruik genomen als eindpunt van de Sprookjeswandeling.
Gunfire museum
In 1820 begonnen de eerste militairen met schietoefeningen op de Brasschaatse Heide. Op de site van het oudste Belgische schietveld bevindt zich nu het Gunfire Museum, beheerd door het Koninklijk Legermuseum. Het is ondergebracht in de vroegere vliegtuigloodsen van de voormalige School van het Lichte Vliegwezen. Er is een schitterende artilleriecollectie van Napoleon tot nu te bewonderen. Ook staan er vooral naoorlogse artillerie-, infanterie- en cavalerievoertuigen van het Belgische leger en uit andere NAVO-landen en van het vroeger Sovjetleger.
Kamp van Brasschaat
Het kamp van Brasschaat werd in 1820 opgericht door koning Willem I en groeide verder uit in de 19de en 20ste eeuw met een artillerieschool, een groot en klein schietveld, en het vliegveld. Daarom werden er in Polygoon (= militair oefenterrein van de artillerie) ook heel wat woningen gebouwd, die nog herinneren aan de militaire aanwezigheid die geld in het laatje bracht bij handelaars, cafés, bordelen, … De wijk van de vroegere officierswoningen toont deels vergane glorie, maar ook renovatie en nieuwbouw.
Het eerste militaire vliegveld van België werd aangelegd in mei 1911. Sinds 1887 werd het terrein al gebruikt voor ballonobservaties. In 1914 moest het vliegveld ontruimd worden voor de oprukkende Duitse troepen. Tussen de twee wereldoorlogen werd het vooral gebruikt voor oefeningen. Op 7 oktober 1944 om 22 uur sloeg een V2-bom in: de eerste raketaanval op Belgisch grondgebied. In mei 2006 werd het als militair vliegveld opgeheven. Sinds 2000 is de ecologische waarde van het vliegveld en haar omgeving erkend (Natura2000).
